Con el aumento del calor durante el verano, la temporada de piscina está en pleno apogeo y todos quieren conseguir ese bronceado dorado de “recién llegado de vacaciones”.
Pero ¿este brillo dorado tiene costos ocultos?
Broncearte puede aumentar el riesgo de cáncer de piel, por lo que es importante entender cómo sucede esto y qué puedes hacer para conseguir un bronceado sin sacrificar tu salud.
¿Broncearte causa daño en el ADN?
La respuesta corta: sí, broncearte causa daño en el ADN.
Sin importar dónde decidas hacerlo —al aire libre bajo el sol o dentro de una cama de bronceado— cualquier tiempo que pases bronceándote te expone a radiación UV, la cual provoca daño en el ADN.
Cuando las células melanocíticas de la piel se exponen a radiación UV, responden produciendo melanina. Esta melanina es lo que le da a la piel una apariencia “bronceada”, pero la misma radiación UV que te da ese tono también causa daño en el ADN, el cual está relacionado con un mayor riesgo de todos los tipos de cáncer de piel, especialmente carcinoma basocelular, carcinoma de células escamosas y melanoma.
El daño que el sol causa en la piel es acumulativo a lo largo de muchos años, pero las quemaduras solares en particular son conocidas por aumentar el riesgo de cáncer de piel.
“Existe una correlación directa entre la cantidad de quemaduras solares con ampollas durante la infancia y el riesgo de cáncer de piel”, manifiesta el Dr. Rodger Brown, cirujano plástico reconstructivo del Hospital Houston Methodist especializado en reconstrucción por cáncer de piel. “Incluso una sola quemadura solar con ampollas en la infancia puede aumentar tu riesgo de melanoma”.
¿Qué es la radiación UV?
La radiación UV es un tipo de radiación magnética que puede provenir de la luz solar o de fuentes artificiales, como una cama de bronceado. Existen dos tipos de radiación UV: UVA y UVB.
“La radiación UVA es más responsable del efecto bronceador y de los signos prematuros de envejecimiento causados por la exposición solar”, explica el Dr. Brown. “La radiación UVB es más responsable de las quemaduras solares y del daño superficial en la piel. Sin embargo, ambas causan daño en el ADN y pueden estar relacionadas con un mayor riesgo de cáncer de piel”.
¿Las camas de bronceado son mejores que broncearse al sol?
Las camas de bronceado utilizan radiación UVA y UVB, y la radiación UVA es significativamente más fuerte que la de la luz solar natural. La radiación UVB en una cama de bronceado tiene aproximadamente la misma intensidad que un día soleado.
De hecho, la Organización Mundial de la Salud clasifica las camas de bronceado como “cancerígenas para los seres humanos”, la misma clasificación utilizada para los cigarrillos. Más específicamente, el bronceado en interiores puede aumentar el riesgo de carcinoma de células escamosas en un 58 % y el de carcinoma basocelular en un 24 %, según la Academia Estadounidense de Dermatología.
¿Qué pasa si usas bloqueador solar con SPF?
SPF, que significa factor de protección solar, es una medida de la cantidad de rayos UV que bloquea el producto. Cuanto mayor sea el SPF, más rayos UV bloqueará el protector solar y, por lo tanto, minimizará el daño en la piel.
“Recomiendo un mínimo de SPF 30, pero realmente no es necesario usar más de SPF 50”, comenta el Dr. Brown.
Los dos tipos principales de protector solar son mineral y químico.
“Prefiero los bloqueadores solares a base de minerales porque son más efectivos y no contienen químicos que puedan absorberse en tu cuerpo, además de bloquear tanto los rayos UVA como UVB”, agrega el Dr. Brown.
¿Se puede revertir el daño causado por el bronceado?
Dado que el daño causado en la piel es acumulativo, no existe una forma efectiva de revertir el daño en el ADN que aumenta tu riesgo de cáncer de piel.
Sin embargo, existen maneras de ayudar a reducir el daño superficial en la piel causado por los efectos del bronceado. Algunos productos y tratamientos para el cuidado de la piel, como microneedling, peelings químicos y tratamientos con láser, pueden ayudar a mejorar o reducir los efectos del envejecimiento causados por el daño solar, pero el Dr. Brown señala que no son perfectos y enfatiza que la prevención es lo mejor.
¿Broncearse ofrece algún beneficio para la salud?
“Aunque la exposición a la luz UV, ya sea natural o artificial, ayuda al cuerpo a producir vitamina D, en la mayoría de los casos no es necesaria”, advierte el Dr. Brown del Hospital Houston Methodist.
Cuando se combina con una dieta saludable, solo unos pocos minutos diarios de exposición a los rayos UV son suficientes, y se pueden tomar suplementos si es necesario. Así que el bronceado no ofrece beneficios importantes para la salud.
¿Existe una forma segura de broncearse?
Aplicar protector solar disminuye tu exposición a la radiación UV dañina, pero también bloquea los rayos UV que producen el bronceado.
“Si bloqueas adecuadamente los rayos UV, probablemente tampoco te broncearás mucho, así que realmente no tiene mucho sentido intentar broncearte mientras usas bloqueador solar”, explica el Dr. Brown.
Incluso si consigues un bronceado durante un largo período de tiempo, el daño en la piel es acumulativo, por lo que obtener un “bronceado base” no ofrece mucha seguridad adicional.
“Conseguir un bronceado lento con el tiempo puede protegerte de sufrir una quemadura solar, pero no necesariamente protege contra el daño acumulativo lento en el ADN o contra el riesgo de cáncer de piel”, añade el Dr. Brown.
Usar sprays o lociones autobronceadoras es la forma más segura de conseguir ese aspecto bronceado.
Aun así, el Dr. Brown señala que no existe mucha información sobre los efectos a largo plazo de estos químicos en la piel, por lo que sus consecuencias para la salud años o décadas después de aplicarlos siguen siendo desconocidas. Aunque estos productos son la alternativa más segura, es posible que aun así tengan efectos negativos.
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