La agencia espacial estadounidense NASA anunció este martes que dedicará 20 mil millones de dólares para: acelerar el regreso a la Luna en 2028, realizar alunizajes tripulados cada seis meses y construir un base lunar permanente en los próximos siete años.
Jared Isaacman, administrador de la NASA, dio a conocer una estrategia de despliegue lunar por fases que será la más ambiciosa de la historia desde el programa Apollo (1961-1972) y que contará con el aporte de empresas privadas como SpaceX o Blue Origin y de otras agencias espaciales internacionales.
Carlos García Galán, responsable del programa Moon Base, aseguró que la nueva estrategia se enfocará en que Estados Unidos pueda tener una presencia permanente en la superficie de la Luna y que en la tercera fase del proyecto la base tenga tres hábitats y pueda obtener recursos propios a partir del mismo satélite.
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El objetivo más inmediato es que Estados Unidos pueda volver a poner el pie en la Luna en 2028 y una vez completados los objetivos de Artemis V, la NASA pueda realizar alunizajes tripulados cada seis meses.
De acuerdo con el programa, detallado este martes en una rueda de prensa en Washington, la NASA contempla enviar a los primeros astronautas a la superficie de la Luna en más de medio siglo y desplegar los elementos iniciales de una presencia permanente en el satélite antes de 2030.
El esperado despegue de Artemis II
Antes de ese hito, NASA se prepara para el vuelo Artemis II, la primera misión tripulada del programa, que enviará a cuatro astronautas en una trayectoria alrededor de la Luna y cuyo despegue desde Florida está fijado para abril, tras el reciente regreso del cohete SLS a la plataforma de lanzamiento.
En este contexto, la agencia confirmó que el desarrollo de la estación orbital lunar Gateway quedará «en pausa», con prioridad para la infraestructura de superficie y los sistemas de transporte, aunque no descartó que pueda retomar el proyecto más adelante.
«No debería sorprender a nadie que estemos pausando Gateway en su forma actual par enfocarnos en la infraestructura que apoya operaciones sostenidas en la superficie de la Luna», indicó Isaacman.
