Google, de Alphabet, recibió el viernes una multa antimonopolio de la UE de 2 mil 950 millones de euros (3 mil 450 millones de dólares) por prácticas anticompetitivas en su lucrativo negocio de tecnología publicitaria, lo que supone su cuarta sanción en su lucha de una década con los reguladores de competencia de la UE. La medida de la Comisión Europea fue provocada por una queja del Consejo Europeo de Editores y se produce en medio de una amenaza del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de tomar represalias contra la Unión Europea por cualquier impulso contra las grandes tecnológicas.
El responsable de la competencia de la UE había planeado originalmente repartir la multa el lunes, pero la oposición del jefe de comercio de la UE, Maros Sefcovic, por las preocupaciones sobre el impacto de los aranceles estadunidenses sobre los automóviles europeos, descarriló el plan de la jefa antimonopolio de la UE, Teresa Ribera. La Comisión afirmó que Google favoreció sus propios servicios de tecnología de visualización en línea en detrimento de sus rivales y editores en línea y que abusó de su poder de mercado desde 2014 hasta hoy.
Se ordenó a Google que suspendiera las prácticas de autopreferencia y tomara medidas para erradicar sus conflictos de intereses inherentes. La empresa tiene 60 días para informar a la Comisión sobre cómo planea cumplir con esta orden. La Comisión reiteró su opinión preliminar de que Google debería vender parte de sus servicios, pero dijo que primero quiere escuchar y evaluar los esfuerzos de cumplimiento de Google.
«Google debe ahora proponer una solución seria para abordar sus conflictos de intereses, y si no lo hace, no dudaremos en imponer medidas contundentes», afirmó Ribera en un comunicado. «Los mercados digitales existen para servir a las personas y deben basarse en la confianza y la equidad. Y cuando los mercados fallan, las instituciones públicas deben actuar para evitar que los actores dominantes abusen de su poder», afirmó.
Google criticó la decisión de la UE y dijo que la impugnaría ante los tribunales.
«La decisión de la Comisión Europea sobre nuestros servicios de tecnología publicitaria es errónea y apelaremos. Impone una multa injustificada y exige cambios que perjudicarán a miles de empresas europeas, dificultándoles la rentabilidad», declaró Lee-Anne Mulholland, vicepresidenta y directora global de Asuntos Regulatorios, en un comunicado. «No hay nada anticompetitivo en brindar servicios a compradores y vendedores de publicidad, y existen más alternativas a nuestros servicios que nunca».
La última multa se compara con una multa récord de 4 mil 300 millones de euros impuesta a Google en 2018, 2 mil 420 millones de euros en 2017 y mil 490 millones de euros en 2019. La agencia Reuters informó la semana pasada que la multa sería modesta, lo que marca un cambio en el enfoque de Ribera respecto de las fuertes multas disuasorias de su predecesor.
